惠特尼·休斯顿于1963年8月9日出生于新泽西纽华克市（Newark, NJ），她的母亲茜茜·休斯顿（Cissy
Houston）不仅是一位福音歌手，同时也是节奏蓝调歌手。11岁那年，惠特尼·休斯顿在她受洗礼的教堂的唱诗班担任主唱。少年时期，她就开始在她母亲的音乐会上共同参与演出。在正式成为歌手之前，惠特尼·休斯顿也从事过模特以及电视表演，在连续剧Gimme
a Break以及Silver Spoons中可以见到她的身影。
奇怪的是，惠特尼·休斯顿生平的第一张录音带却是以一张歌手精选而推出的，该专辑以了比尔·拉斯威尔（Bill
Laswell）那些实验性的jazz-funk风格的歌曲为主。1982年的专辑"One
Down"，甚至惠特尼·将休斯顿推至了先锋派歌手的边缘。然后在之后的一年，arista的主席Clive
Davis听到她在夜总会的歌唱后，提供给她一纸合同。1984年，她的首张单曲"hold me"，一推出就一举打入畅销榜中。
1985年，惠特尼·休斯顿的第一张同名专辑"Whitney
Houston"，一经推出就售出1300万张，成为乐坛首位专辑发行首周就空降Billboard流行专辑榜的歌手，并且在榜上蝉联冠军14周，打破了欧美乐坛长期存在的“肤色障碍”。她的多首畅销单曲如"You
Give Good Love"、"Saving All My Love For
You"更成为大家耳熟能详的代表作。对惠特尼·休斯顿来说，一踏入歌坛，她未来成为天后的道路就已经展开了。
1993年她所翻唱桃丽·芭顿（dolly parton）的 "I will always love you"，在全球销售800万张，名列全球最畅销单曲销售亚军。
像许多灵魂歌者一样，惠特尼·休斯顿曾在福音班受过歌唱训练，因此比起其它歌手来说，她的声音让人觉得超越了通常歌手常有的浮华及空洞无物。事实上，即使是现在，惠特尼·休斯顿那天才的技巧依旧影响着很多流行歌手，以及众多的灵魂歌者。她那深厚的演唱功力为她带来了大批的模仿者。当然，也有不谐之音。有些批评家就批评她的唱腔过于偏重技巧化。
惠特尼·休斯顿在九十年代的时候将演艺重心逐渐挪至电影。一直到她参与电影"保镖"（The
Bodyguard）的拍摄。这部电影不仅使她在影坛上风光无限，而且还让惠特尼·休斯顿成为当年格莱美奖的大赢家。有她参与的电影原声带以3400万张居90年代全球最畅销专辑总冠军，同时也是全球最畅销的电影原声带。此后她又先后主演了《等待呼吸》、《传教士的妻子》等多部影片。
在1995年，惠特尼·休斯顿被列入灵魂音乐的名人。然而接下来她的音乐生涯却开始走下坡路，有好几年，惠特尼·休斯顿几乎没有拿出什么重量级的音乐，不仅如此，她在音乐领域作为标志性作用的影响力也开始逐渐消失。
